In Serbia, la via della seta digitale cinese potrebbe presto essere nei guai

Il 4 settembre il presidente serbo, Aleksandër Vucic, e il primo ministro del Kosovo, Avdullah Hoti, hanno firmato un accordo per la normalizzazione delle relazioni economiche tra i due paesi, alla presenza del presidente degli Stati Uniti, Donald Trump. Nessuno si aspettava che la Cina venisse menzionata, e tanto meno influenzata, da un accordo che affronta i conflitti nei Balcani, scrive Vuk Vuksanovic, uno studioso di relazioni internazionali, per The Diplomat.

La Cina non era menzionata espressamente nell’accordo, ma non era necessaria. Una delle disposizioni dell’accordo firmato recita: “Entrambe le parti proibiranno l’uso di apparecchiature 5G nella propria rete di comunicazione, fornite da fornitori discutibili. Secondo l’accordo, entrambe le parti si impegnano a compiere sforzi di mediazione al momento opportuno.

I “venditori sospetti” non sono stati identificati. Ma non c’è dubbio che la frase si riferisca al colosso tecnologico cinese Huawei, mentre si rivolge alla Serbia, che ha una partnership con Huawei. Di conseguenza, il destino dell’influenza digitale della Cina in Serbia è incerto e dipende dalla politica degli Stati Uniti nei confronti di Belgrado.

Nell’ultimo decennio la presenza cinese nei Balcani è progressivamente aumentata, e il partenariato con la Serbia ne è stato il fondamento. Questa partnership ha coinvolto anche il settore tecnologico. Huawei ha stabilito una forte presenza in Serbia, conferendo a Belgrado una posizione speciale sulla cosiddetta “Via della seta digitale”. Le basi di questa partnership sono state gettate nel 2009, quando Serbia e Cina hanno firmato l’Accordo di cooperazione economica e tecnica nel campo delle infrastrutture.

Recentemente, il Ministero degli Interni serbo ha scelto Huawei come partner per il progetto “Safe City”, dove verranno installate in tutta Belgrado 1.000 telecamere di sorveglianza prodotte da Huawei e dotate di un avanzato software di riconoscimento facciale e targa.

La posizione della maggior parte di queste telecamere non è stata rivelata. Il Ministero degli Interni serbo ha fornito al pubblico un elenco di diversi luoghi di Belgrado in cui sono state installate telecamere di sorveglianza, ma Huawei non è menzionata. Nell’attuazione del progetto Safe City, il Ministero dell’Interno si affiderà anche a eLTE, un sistema wireless avanzato, fornito da Huawei.

L’operatore statale di telecomunicazioni Telekom Srbija ha un progetto da 150 milioni di euro (177 milioni di dollari) con Huawei per costruire una connessione Internet ad alta velocità che potrebbe essere un trampolino di lancio per la futura infrastruttura 5G in Serbia. Oltre all’azienda statale, anche la società di telecomunicazioni privata Telenor Serbia, un tempo di proprietà dei norvegesi e ora di un gruppo della Repubblica ceca, ha una partnership con Huawei.

Sulla base di questi fatti, non sorprende che Nenad Popovic, ministro serbo per lo sviluppo tecnologico, abbia affermato nel maggio 2020 che “Huawei è arrivata in Serbia per restarci a lungo”.

Ora, quell’elenco dettagliato di progetti di collaborazione è in pericolo poiché il presidente Donald Trump e gli Stati Uniti prendono ancora una volta di mira Huawei e la Cina. Nel maggio 2019, Trump ha imposto sanzioni a Huawei, impedendo alle aziende statunitensi di vendere tecnologia alla società cinese e ponendo Huawei al centro di quella che viene comunemente chiamata guerra tecnologica USA-Cina.

Dopo un periodo tranquillo, ora Trump sembra stia nuovamente intensificando il conflitto. Dopo che il Regno Unito, il principale alleato europeo degli Stati Uniti, ha bandito Huawei dalla sua rete 5G, Trump sta facendo pressioni sugli altri alleati europei affinché facciano lo stesso. Nell’agosto 2020, l’amministrazione Trump ha ordinato ai produttori di tutto il mondo di non utilizzare la tecnologia e il software americani per produrre dispositivi Huawei.

Mentre Trump si trova ad affrontare scarse possibilità di rielezione nel contesto della pandemia di COVID-19, vede la punizione della Cina per l’epidemia del virus come parte della strategia elettorale, e anche Huawei è nella lista dei risultati. Ma questa strategia non è un tentativo politico fallito. Secondo i sondaggi del Pew Research Center, il 73% degli adulti americani ha una visione sfavorevole della Cina, e l’opposizione alla Cina (e in particolare a Huawei) è una delle rare questioni su cui repubblicani e democratici sono d’accordo.

Quindi era solo questione di tempo prima che i legami serbi con la Cina mettessero la Serbia sul radar degli Stati Uniti. Il nuovo impegno di Trump nella disputa del Kosovo è stato motivato dal desiderio di ottenere una vittoria in politica estera per la sua campagna di rielezione. Tuttavia, risolvere quella che per la maggior parte degli americani è un’oscura disputa balcanica non è sufficiente nel mondo del COVID-19. Quindi, la mediazione di Trump nella disputa del Kosovo era direttamente collegata alla sua politica nei confronti della Cina.

Ora Belgrado è incastrata tra Washington e Pechino. Per la Serbia e Vucic, Trump potrebbe essere la soluzione migliore per raggiungere una soluzione meno dolorosa alla controversia del Kosovo. Infatti, dopo l’incontro alla Casa Bianca, Vucic ha detto all’opinione pubblica serba che la Serbia è finalmente riuscita ad aprire le porte alla Casa Bianca. Tuttavia non sarà né facile né economico per la Serbia rinunciare alla partnership con Huawei.

In effetti, la decisione di rimuovere Huawei dal sistema delle telecomunicazioni costerà al Regno Unito, un paese molto più grande e ricco, 2 miliardi di sterline. Non esistono calcoli simili su quanto costerebbe alla Serbia interrompere la collaborazione con Huawei. Anche senza stazioni 5G, liberarsi della tecnologia Huawei sarà senza dubbio costoso.