Così Donald Trump vuole rendere l’America più longeva

Gli appassionati di longevità sono in ascesa nella seconda amministrazione Trump. Le scelte del presidente entrante per i principali incarichi sanitari del Paese hanno legami con il settore della longevità e in alcuni casi sono stati loro stessi clienti. Scienziati e imprenditori sperano che la nuova amministrazione renda più facile lo sviluppo di trattamenti anti-invecchiamento e aumenti i fondi per la ricerca.

Questi cambiamenti espanderebbero ulteriormente un’industria un tempo marginale, che ora sta entrando nel mainstream. Il settore ha ancora molti detrattori, ma le pratiche per la longevità, dagli integratori alle flebo, fino all’uso di farmaci off-label, sono diventate più comuni, grazie ai podcaster della salute, agli amici del fitness e ad alcuni medici tradizionali.

«La scienza dell’invecchiamento ha raggiunto un punto di svolta troppo grande ed eccitante per essere ignorata da qualsiasi governo», afferma James Peyer, amministratore delegato della biotecnologia della longevità Cambrian Bio e direttore del consiglio di amministrazione di un’associazione no-profit che si occupa di biotecnologie della longevità.

Robert F. Kennedy Jr., scelto dal presidente eletto Donald Trump per guidare il dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, ha dichiarato in un podcast del 2023 di seguire un protocollo anti-invecchiamento, aggiungendo di assumere troppe vitamine da elencare. Durante un episodio del podcast di Joe Rogan dello stesso anno, Rogan ha detto a Kennedy che aveva preso il NAD+, un integratore popolare tra gli appassionati di longevità, e Kennedy ha risposto: «L’ho fatto anch’io».

Bryan Johnson, il biohacker il cui regime di longevità è stato presentato in un nuovo documentario di Netflix, afferma di voler contribuire a rendere l’America «il Paese più sano del mondo» e chiama Kennedy un amico. Johnson, il cui motto è «Non morire», ha postato una sua foto con Kennedy su X giorni dopo le elezioni presidenziali con la didascalia MAHA, abbreviazione dello slogan di Kennedy «Make America Healthy Again».

Il processo di invecchiamento può essere invertito

Jim O’Neill, il candidato vice di Kennedy, è stato membro del consiglio di amministrazione ed ex amministratore delegato della SENS Research Foundation, un’organizzazione non profit che finanzia la ricerca sull’invecchiamento. In un’intervista su un podcast del 2020 ha dichiarato che il gruppo sta cercando di sviluppare farmaci per «invertire l’invecchiamento, non solo per rallentarlo» e ha criticato gli ostacoli normativi all’innovazione medica.

Anche il chirurgo della Johns Hopkins University Marty Makary, scelto da Trump per guidare la Food and Drug Administration, ha ottenuto il sostegno di grandi nomi nel campo della longevità. Lo scienziato della longevità David Sinclair ha dichiarato su X che Makary è «un’ottima scelta» e ha ripostato un’intervista di Fox News in cui Makary ha affermato che esistono prove scientifiche a sostegno dell’inversione o del rallentamento del processo di invecchiamento.

Kennedy, O’Neill e Makary non hanno risposto alle richieste di commento.

I ricercatori sulla longevità, gli imprenditori e gli appassionati di salute che seguono le pratiche antiaging hanno una lunga lista di richieste per un’amministrazione che sperano sia amichevole. Tra questi vi sono l’accelerazione del processo di approvazione dei farmaci, l’aumento dei finanziamenti e degli incentivi alla ricerca e l’enfatizzazione delle cure preventive.

Dave Pascoe, un biohacker che ha partecipato al concorso di Johnson per vedere chi riesce a invecchiare più lentamente, spera di vedere un maggiore sostegno da parte del governo a terapie non tradizionali come i peptidi e le cellule staminali, e che l’invecchiamento stesso venga trattato come «una condizione patologica evitabile».

Verso il via libera a nuovi farmaci

Non esiste alcun farmaco approvato dalla FDA per trattare l’invecchiamento umano e l’agenzia non classifica attualmente l’invecchiamento come una malattia. I ricercatori sulla longevità vorrebbero che la nuova amministrazione rendesse più facile la commercializzazione di tali farmaci. Gli studi che misurano se un trattamento può estendere la durata della vita sono costosi e possono richiedere decenni per essere condotti.

«C’è l’opportunità di ridurre il tempo per arrivare alla clinica di almeno la metà», dice David Gobel, cofondatore e amministratore delegato della Methuselah Foundation, che ha scorporato l’organizzazione no-profit sulla longevità guidata da O’Neill, ora chiamata Lifespan Research Institute.

Gli scienziati della longevità stanno anche lavorando all’identificazione dei cosiddetti endpoint surrogati dell’invecchiamento, ovvero marcatori biologici che possono indicare se un trattamento sta funzionando senza dover aspettare decenni per scoprirlo.

Secondo Alex Colville, cofondatore della società di venture capital age1, una guida normativa più dettagliata aiuterebbe le aziende a progettare e condurre più rapidamente le sperimentazioni e a stimolare l’innovazione.

Alcuni sperano che con Jay Bhattacharya, il candidato alla direzione del National Institutes of Health che attualmente dirige un centro di ricerca all’Università di Stanford incentrato sull’economia della salute e dell’invecchiamento, maggiori finanziamenti saranno destinati alla ricerca sulla   biologia di base dell’invecchiamento, piuttosto che su specifiche malattie associate all’età. Secondo una panoramica del bilancio 2025 dell’agenzia, oltre il 70% delle sovvenzioni del NIH finanzia la ricerca su varie forme di demenza.

Eric Verdin, amministratore delegato e presidente del Buck Institute for Research on Aging, sostiene che un buon punto di partenza per l’agenzia sarebbe il finanziamento di studi clinici, come il proseguimento dello studio per verificare se il farmaco per il diabete metformina possa aiutare a combattere l’invecchiamento nelle persone non diabetiche. La metformina è uno dei farmaci già approvati che molti biohacker assumono off-label nella speranza di vivere più a lungo e in salute.

«La riproposizione di farmaci già approvati è un modo per trovare potenzialmente dei benefici aggiuntivi che non mandino in bancarotta il sistema», afferma Matt Kaeberlein, co-direttore del Dog Aging Project e ceo della società di tecnologia sanitaria Optispan.

(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)