Sul lavoro meno chili per avere più peso: i rischi e i pregiudizi legati all’obesità

L’obesità rappresenta una delle principali sfide per la salute pubblica e costituisce un problema rilevante anche nel contesto lavorativo. Nel 2023, circa il 25% dei lavoratori italiani era obeso, mentre il 35% risultava in sovrappeso. Questa condizione non solo rappresenta un grave rischio per la salute individuale, aumentando la probabilità di sviluppare malattie croniche come diabete, malattie cardiovascolari e ictus, ma genera anche un impatto economico considerevole per il sistema produttivo nazionale.
I costi complessivi legati a obesità e sovrappeso in Italia sono stimati in decine di miliardi di euro ogni anno, includendo spese mediche dirette, perdita di produttività e altre ripercussioni indirette. Tra le voci principali di questo impatto economico si annoverano i costi medici diretti per il trattamento delle complicanze legate al peso, come diabete di tipo 2, ipertensione e altre patologie correlate, che richiedono cure farmacologiche, ricoveri ospedalieri e interventi chirurgici.
A questi si aggiungono il “presenteismo”, ovvero la ridotta produttività dei lavoratori che, pur presenti sul luogo di lavoro, non riescono a esprimere il massimo delle loro capacità a causa di problematiche legate al peso, e l’assenteismo, dovuto ai giorni di lavoro persi per malattie direttamente o indirettamente collegate all’obesità.
Inoltre, si registrano costi crescenti per pagamenti relativi a disabilità e compensazioni per infortuni sul lavoro, che risultano più frequenti tra i lavoratori con obesità a causa delle limitazioni fisiche e dell’aumentato rischio di incidenti. Per un’azienda media con 500 dipendenti, i costi annuali attribuibili all’obesità possono superare il milione di euro, mentre quelli legati al sovrappeso ammontano a centinaia di migliaia di euro. Il costo medio per dipendente con obesità risulta significativamente più alto rispetto a quello di un dipendente con peso normale, includendo spese mediche elevate, giorni di lavoro persi e produttività ridotta.
Non vanno sottovalutate neanche le conseguenze indirette dell’obesità sul luogo di lavoro, che comprendono l’aumento del burnout tra i colleghi chiamati a sopperire alle assenze di chi è in malattia, una generale diminuzione della qualità del lavoro e un peggioramento del clima aziendale. Per le aziende, quindi, l’obesità non è solo un problema di costi immediati, ma anche un fattore che incide sulla sostenibilità a lungo termine delle attività produttive.
Tuttavia, esistono strategie efficaci per prevenire e gestire questa condizione, con benefici che vanno oltre la semplice riduzione dei costi. Tra queste, i programmi di Workplace Health Promotion (WHP) rappresentano una risorsa chiave. Questi programmi mirano a promuovere il benessere dei lavoratori attraverso interventi che combinano educazione, supporto e incentivi per favorire stili di vita sani. Alcune delle iniziative principali includono:
• Corsi di educazione alimentare, per sensibilizzare i dipendenti sull’importanza di una dieta equilibrata e fornire strumenti pratici per una corretta gestione del peso.
• Accesso a palestre aziendali o convenzionate, per incentivare l’attività fisica e programmi strutturati per l’esercizio fisico durante le pause lavorative.
• Servizi di consulenza psicologica, per affrontare il legame tra stress e alimentazione, promuovendo una gestione più efficace del benessere mentale.
• Incentivi per stili di vita sani, come premi per la partecipazione a programmi di gestione del peso, l’uso di mezzi di trasporto sostenibili o la pratica regolare di attività fisica.
• Supporto personalizzato, che può includere l’accesso facilitato a trattamenti medici specifici, come farmaci anti-obesità o interventi di chirurgia bariatrica per i casi più complessi.
Gli interventi WHP si basano su evidenze scientifiche che dimostrano come il miglioramento dello stato di salute dei lavoratori abbia effetti positivi sia sulla produttività aziendale sia sul clima lavorativo. Investire nella prevenzione e nel trattamento dell’obesità, anche attraverso i programmi WHP, offre vantaggi economici tangibili: una riduzione del peso corporeo del 5% può portare a risparmi significativi nel giro di pochi anni, mentre una perdita del 25% potrebbe abbattere drasticamente i costi complessivi legati alla salute.
Affrontare il problema dell’obesità sul luogo di lavoro con un approccio proattivo, integrando i programmi WHP, non significa soltanto promuovere la salute individuale, ma anche migliorare il rendimento complessivo dell’azienda. Le imprese che adottano questa strategia non solo riducono i costi diretti e indiretti legati all’obesità, ma creano un ambiente lavorativo più produttivo, coeso e sostenibile. Inoltre, queste iniziative rafforzano l’immagine aziendale, aumentando l’attrattività per nuovi talenti e la fidelizzazione dei dipendenti esistenti.
L’obesità, quindi, non è solo un problema medico, ma una sfida multidimensionale che richiede un approccio integrato e multidisciplinare. I programmi WHP rappresentano una soluzione strategica per affrontare questa sfida, contribuendo a ridurre i costi, migliorare la qualità della vita dei dipendenti e creare un modello di lavoro innovativo e inclusivo, capace di affrontare con successo le sfide del futuro.