Storia di Balbir, per imparare a guardare l’invisibile

Come nasce questo nuovo lavoro d’inchiesta?

Come tutti gli altri è un libro che parte da una storia reale, di quelle che questo paese produce sistematicamente per poi dimenticare. Racconta l’esperienza di Balbir Singh, questo uomo indiano per sei anni ridotto in schiavitù nella provincia di Latina, violando i diritti fondamentali della sua persona. Con lui abbiamo compiuto un percorso insieme, per recuperare libertà e giustizia. Il suo padrone lo pagava 150 euro al mese per lavorare dalle 16 alle 18 ore al giorno, oltre che picchiarlo. Ora, nella sentenza di primo grado è stato condannato a 5 anni di carcere. Questo per dire che una persona che noi chiamiamo invisibile, o clandestino, o invasore, ha invece permesso l’arresto di un imprenditore criminale di primissimo livello. Quindi considero questo lavoro non soltanto un libro di denuncia, perché insegna anche che dall’orrore dello sfruttamento si può uscire.

Possiamo raccontare la storia della tua conoscenza con Balbir Singh?
Questo è un aspetto interessante, perché mi ha permesso di cambiare la metodologia d’inchiesta e di ricerca sociale a me consueta.

In che modo?
Balbir viveva a 50 metri dal suo padrone in una roulotte, non poteva uscire, non potevo incontrarlo. Allora gli ho fatto recapitare in maniera, diciamo così, furbesca, un cellulare con viveri e coperte. Così per diverse settimane abbiamo comunicato di notte grazie al telefono, cominciando attraverso quella che definirei una pedagogia dell’ironia, dando inizio a una conoscenza reciproca. Pian piano questa relazione empatica si è trasformata in pedagogia della liberazione.

Vale a dire?
A un certo punto Balbir mi ha detto che non si sentiva più solo, ha capito che aveva dei diritti. In questo senso è stato determinante quanto fatto dal Comando provinciale e dai Carabinieri di Latina, e li devo ringraziare, perché Balbir ha così deciso di denunciare il padrone e costituirsi parte civile nel processo, una scelta fondamentale. Una volta liberato ci siamo incontrati anche di persona, e da quel momento ne è nato un rapporto stretto che ancora continua.

C’è un passaggio nel libro in cui Balbir racconta una testimonianza risalente al 2016, nella quale si rivolge a noi italiani dicendo “ci chiamate invisibili, eppure la nostra situazione è sotto gli occhi di tutti”. Dopo quasi un decennio qualcosa è cambiato?
No, questa diffusa retorica dell’invisibilità di donne, uomini e minori persiste, ma non sono invisibili. Si tratta soltanto di una scusa per restare pigramente e colpevolmente nella nostra quotidianità, perché queste persone sono davvero a un metro da noi, lavorano i nostri prodotti agricoli, curano i nostri anziani, ci servono al ristornate, compresi anche italiani e italiane.