Gold Codes – Wikipedia

I Gold Codes sono i codici di lancio per le armi nucleari forniti al Presidente degli Stati Uniti d’America in base al suo ruolo di comandante in capo delle Forze Armate statunitensi.^[1] Assieme al nuclear football, i codici consentono al presidente di autorizzare un attacco nucleare^[2]. Entrambi sono assegnati anche al Vicepresidente nel caso in cui il presidente sia incapace o impossibilitato a svolgere le proprie funzioni ai sensi del 25° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.^[3][4]

I codici sono disposti in una colonna e stampati su una carta di plastica soprannominata “the Biscuit” (Il Biscotto).^[5] La dimensione della carta è simile a quella di una carta di credito e il presidente la porta sempre con sé. Prima che possa essere letta, una copertura di plastica opaca deve essere spezzata in due e rimossa.^[6]

Vengono generati quotidianamente e forniti dalla National Security Agency alla Casa Bianca, al Pentagono, allo United States Strategic Command e al TACAMO. Per un ulteriore livello di sicurezza, l’elenco dei codici sulla carta include codici che non hanno alcun significato e pertanto il presidente deve memorizzare in quale punto dell’elenco si trova il codice corretto. Il concetto alla base dei codici è che consentono al presidente di presentare un’identificazione positiva di comandante in capo e quindi autenticare un ordine di lancio al National Military Command Center (NMCC).^[7][8]

Se il presidente decidesse di lanciare armi nucleari, la nuclear football verrebbe aperta e selezionerebbe tra una serie di ordini specifici per attacchi a obiettivi specifici. Gli attacchi sono piani di guerra già elaborati sviluppati come OPLAN 8010^[9] e includono ordini di attacco di larga scala, selezionati e limitati. L’opzione di attacco scelta e i codici verrebbero trasmessi al National Military Command Center tramite uno speciale canale sicuro e prima che l’ordine possa essere eseguito dai militari il presidente deve essere identificato con i codici.^[10] L’autenticazione viene condotta tra il presidente e il vicedirettore delle operazioni dell’ NMCC, utilizzando un codice di due lettere fonetiche dell’alfabeto fonetico NATO. Il presidente leggerà dal biscotto le lettere fonetiche giornaliere e il vicedirettore confermerà o negherà se sono corrette, stabilendo che la persona è il presidente e che gli ordini di attacco possono essere impartiti.^[11]

Nel processo di transizione presidenziale, il presidente eletto riceve la tessera con i codici solo dopo il termine del briefing nucleare, quando incontra il presidente uscente nella Blair House^[12], di fronte alla Casa Bianca, la residenza dove trascorrono le ultime ore poco prima della cerimonia d’inizio del mandato. La scheda viene attivata elettronicamente e consegnata al neo-presidente subito dopo che esso ha prestato il proprio giuramento, entrando quindi effettivamente in carica.^[13]

In quanto comandante in capo, il presidente è l’unica persona con l’autorità di ordinare l’uso di armi nucleari.^[14]

L’esperto di politica di difesa nucleare Franklin Miller sostiene che il presidente ha un’autorità quasi unica per avviare un attacco nucleare; mentre il Segretario della Difesa è tenuto a verificare l’ordine ma non può porre il veto.^[15] Daniel Ellsberg ha sostenuto che questa autorità è stata delegata dal presidente a un certo numero di ufficiali militari.^[16]